Muy a menudo, pensamos en las canas como un signo de envejecimiento. Y, de hecho, esa es la causa más común y natural de las canas en los humanos. Pero, sorprendentemente, varios otros factores pueden hacer que tus canas aparezcan antes de tiempo. Si bien tu genética es el factor determinante de cuándo cambiará el color de su cabello, el ADN no es el único culpable. Esto es lo que necesitas saber sobre cómo aparecen las canas y qué factores contribuyen.
¿Cómo se vuelve gris el cabello?
Antes de contarte los diversos factores que contribuyen a las canas, es importante comprender los cambios celulares que producen las canas en primer lugar. Nuestro color de pelo está determinado por nuestra genética. Las células productoras de pigmentos especializadas mejor conocidas como melanocitos, producen una sustancia química llamada melanina que le da a nuestro cabello su color específico. Los melanocitos viven alrededor del folículo piloso y, esencialmente, inyectan melanina en las células de queratina a medida que emergen de la piel cabelluda.
Cuando somos jóvenes, tenemos muchos melanocitos que proporcionan pigmentación a nuestros folículos pilosos, pero con la edad (y a veces antes en ciertas personas según su genética), comenzamos a perder melanocitos. Una vez que los melanocitos desaparecen, no vuelven. Por lo tanto, no hay vuelta atrás para corregir las canas una vez que han ocurrido. Esta razón, es especialmente importante para comprender las causas que contribuyen a las canas fuera del envejecimiento y, afortunadamente, algunos de estos factores pueden prevenirse.
Estrés y canas
Quizás la causa más común de las canas fuera del envejecimiento es el estrés. Cuando la mayoría de nosotros pensamos en estrés, evocamos imágenes de nuestros estilos de vida ocupados y exigentes que inevitablemente conducen al estrés. Pero diferentes tipos de estrés pueden afectar el color de nuestro cabello. No está de más recordar que detrás de cualquier cambio fisiológico, como las canas (o incluso otros problemas de salud), hay algún tipo de estrés fisiológico en los tejidos del cuerpo.
Estrés oxidativo
El estrés oxidativo es un tipo de estrés que ocurre cuando no hay suficientes antioxidantes para combatir los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son moléculas inestables que pueden alejar electrones de las células sanas, lo que hace que nuestras propias células se vuelvan inestables y, eventualmente, ineficaces. Un ejemplo bien conocido de radicales libres proviene del sol y el daño posterior de la piel que a veces puede provocar cáncer de piel y otras complicaciones.
Esencialmente, demasiado estrés oxidativo hace que las células dejen de funcionar. Por ejemplo, en el caso de las canas, una acumulación de radicales libres puede interferir con la producción de melanocitos, haciendo que el cabello se vuelva blanco o gris. Por lo tanto, evitar las causas del estrés oxidativo, como la exposición excesiva al sol y la ingesta de toxinas, puede marcar una gran diferencia en su salud en general.
Estrés de estilo de vida
La forma más conocida de estrés para la mayoría de nosotros es la que proviene de nuestra ajetreada vida cotidiana. Con nuestros ancestros primitivos, nuestra respuesta al estrés era la forma de mantenernos a salvo de los depredadores. Nuestro instinto de "lucha o huida" nos ayudó a reaccionar en situaciones peligrosas que amenazaban nuestra salud y nuestras vidas. Hoy en día, este sistema de respuesta aún dicta cómo reaccionan nuestros cuerpos bajo cualquier tipo de estrés, ya sea por un examen importante, un discurso o por apresurarse a recoger a los niños después de la escuela, nuestros cuerpos responden de la misma manera.
Sin embargo, no estábamos destinados a vivir permanentemente en un estado de lucha o huida. De hecho, estaba reservado para esos momentos en los que nos enfrentábamos a una crisis que podría haber significado la vida o la muerte. Sin embargo, muchas personas viven en un estado constante de lucha o huida, lo que provoca problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares. Y sí, también es un factor detrás de las canas prematuras.
Deficiencias de vitaminas y canas
Otra causa detrás de la pérdida de pigmentación del cabello es la deficiencia de vitaminas. Por ejemplo, las deficiencias de B6, B12, biotina, vitamina D, vitamina E y ferritina pueden causar envejecimiento prematuro. Curiosamente, algunos estudios muestran que reponer el cuerpo con estos nutrientes a través de la suplementación adecuada puede ayudar a restaurar el color del cabello. En estos casos, la mayoría de los demás factores que contribuyen a las canas son irreversibles, por lo que se necesita más investigación para comprender exactamente cómo una nutrición balanceada puede alterar y mejorar el color del cabello.
Tabaquismo y canas prematuras
En lugar de nuestra mención anterior del estrés oxidativo, viene el principal culpable del estrés oxidativo: fumar. Varios estudios han demostrado que las personas que fuman tienen muchas más probabilidades de encanecer antes que las que no fuman. Dejar de fumar es uno de los pasos más importantes que debe tomar si deseas prevenir la aparición temprana de canas, así como muchos otros problemas de salud.
Otras causas de las canas y lo que puedes hacer
Los factores anteriores que contribuyen a las canas son quizás los más comunes. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ciertas prácticas capilares, como el tratamiento de color, también pueden afectar el pigmento natural de tu cabello. De hecho, muchos de los productos químicos utilizados para teñir el cabello pueden "matar" los melanocitos, dejando tu cabello opaco, sin vida y sin color. Algunos productos para el cabello que contienen químicos dañinos también pueden despojar a tu cabello de su color natural.
Si te preocupa encanecer antes de lo esperado, primero considera si tienes alguno de los factores anteriores en su vida. ¿Hay áreas en las que puedes hacer cambios, como reducir la carga de estrés, mejorar tu dieta o dejar de fumar? Si no tienes respuestas obvias de los factores anteriores, puede ser útil reunirse con médico para descartar otras causas.
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